IA para automação: Make, n8n e Zapier e o custo real

Quase toda comparação de ferramenta de automação começa pelo lugar errado: o preço da assinatura. O que você vai pagar de fato depende de duas coisas que só você sabe — quantas vezes o fluxo roda por mês e quantos passos ele tem. Zapier, Make e n8n cobram de maneiras diferentes exatamente por causa disso, e quem ignora essa conta acaba escolhendo com base no número errado.

A conta que você precisa fazer antes de assinar

A fórmula é simples:

execuções mensais × passos do fluxo = consumo mensal

Um exemplo concreto. Um fluxo que pega um lead do formulário, cria o contato no CRM, avisa o time no Slack e dispara um e-mail tem quatro passos. Se entram 500 leads por mês, você não consumiu 500 unidades: consumiu 2.000. Multiplique isso por três ou quatro fluxos ativos e a diferença entre planos deixa de ser cosmética.

O detalhe que inverte tudo é que nem todas as ferramentas contam a mesma unidade.

• O Zapier cobra por tarefa executada. Cada passo que roda conta.
• O Make cobra por operação, e cada operação consome crédito. Também é passo a passo.
• O n8n na nuvem cobra por execução de workflow. O fluxo de quatro passos e o de vinte passos consomem a mesma coisa.

Ou seja: fluxos longos punem quem paga por passo e são praticamente de graça para quem paga por execução. Antes de olhar mensalidade, olhe o formato dos seus fluxos.

Zapier: o mais fácil, e a facilidade cobra

O Zapier é o ponto de entrada da categoria. O ecossistema de integrações é muito amplo, o gratuito serve para automações simples e limitadas por mês, e o Starter custa US$ 19,99 mensais, com mais automações e mais apps por fluxo. Para quem só precisa ligar o formulário na planilha, é a menor fricção possível.

A conta muda quando o volume sobe. Cobrar por tarefa significa que crescimento de uso e crescimento de fatura andam juntos, e fluxos complexos ainda exigem curva de aprendizado — a facilidade some justamente onde a lógica fica interessante. Some a isso a dependência da integração existir para cada app específico.

Make: cobra por operação, mas pensa melhor

O Make é o meio-termo com mais músculo lógico. O editor visual tem roteadores, filtros e agregadores — lógica condicional mais avançada que a dos concorrentes diretos. Se o seu fluxo precisa decidir "se o valor for maior que X, vá por aqui; senão, agrupe e mande de uma vez", é aqui que isso fica legível.

O gratuito dá 1.000 créditos por mês, editor visual, mais de 3.000 apps e intervalo mínimo de 15 minutos entre execuções — funcional para testar e para automações pequenas. O Core, a US$ 9 por mês, sobe para 10.000 créditos, cenários ativos ilimitados, execução agendada por minuto e acesso à API. O Pro, a US$ 16, mantém os 10.000 créditos e acrescenta execução prioritária, variáveis customizadas e busca full-text nos logs. O Teams, a US$ 29, adiciona gestão de equipe, papéis e compartilhamento de templates. Acima disso, o Enterprise fica sob consulta.

Repare no padrão: do Core ao Teams o número de créditos não muda. Você paga por recursos, não por volume. Isso torna o Make previsível em capacidade e imprevisível em custo — o próprio modelo de créditos por operação é apontado como difícil de estimar em cenários complexos de alto volume. Se você tem dúvida entre os dois modelos de cobrança mais populares, veja o comparativo entre Make e Zapier.

n8n: onde o teto de execução some e o custo muda de lugar

O n8n é o único dos três em que existe a opção de não pagar licença. A edição Community roda self-hosted via Docker, sem limite de execuções, workflows ou usuários, com todos os recursos principais. É também o mais flexível tecnicamente: mistura interface visual com código customizado em qualquer etapa do fluxo.

Duas honestidades antes de você se empolgar.

Primeira: fair-code não é open source. A licença do n8n não é OSI no sentido estrito e traz restrições ao uso comercial do próprio software. Para uso interno na sua empresa isso raramente atrapalha, mas se o plano é revender a automação como produto, leia a licença antes.

Segunda: gratuito não é sem custo. A edição Community exige infraestrutura própria. Isso significa servidor, banco de dados, chave de criptografia, atualizações, backup e alguém competente para manter tudo isso de pé em produção. O custo de licença é zero; o custo total é servidor mais horas de gente. Um fluxo que fica fora do ar em silêncio custa mais caro que qualquer assinatura.

Se você não quer essa responsabilidade, a nuvem do n8n começa no Starter, 20 euros por mês, com 2.500 execuções mensais, 1 projeto compartilhado, 5 execuções concorrentes e 2.300 créditos de IA. O Pro, 50 euros, vai a 10.000 execuções, 3 projetos e 20 execuções concorrentes, com insights de 7 dias. O Business dá um salto para 667 euros, com 40.000 execuções, opção self-hosted gerenciada, SSO/SAML/LDAP e versionamento via Git. O Enterprise é sob consulta. Todos são cobrados anualmente. Para entender melhor as duas filosofias de editor, vale a comparação entre n8n e Make.

Como decidir com a sua própria conta

1. Liste seus fluxos e conte os passos de cada um.
2. Estime as execuções mensais de cada fluxo, com folga para picos.
3. Multiplique e some. Esse é o seu consumo real.
4. Compare esse número com o modelo de cobrança, não com a mensalidade.

Na prática: volume baixo e fluxos curtos, o Zapier ganha em tempo até a primeira automação funcionando. Volume médio com lógica condicional de verdade, o Make entrega mais por menos. Volume alto, fluxos longos ou dado sensível que não deve sair da sua infraestrutura, o n8n self-hosted é o único que não escala em fatura — desde que exista alguém no time disposto a cuidar do servidor.

Comece pelo plano gratuito de qualquer um dos três. Automação só revela o custo real depois que roda por um mês inteiro.